Avantgarde
Avantgarde interviewt in november 2002 Julie, Jovanka, Esther & Gudrun van het Amsterdamse escortbureau Women of the World (nu The Courtesan Club) over het runnen van een high class agency. Ter sprake komt onder meer hoe ze zijn begonnen met het bureau en wat het runnen van een escortbureau inhoudt.
Julie Ryan (28), Jovanka de Boer (31) en Esther Meppelink (29) vormen een gedrieën het management van escortbureau Women of the World. Medeoprichtster Gudrun Wilsterman (36) geeft advies op afstand. Tekst door Raquel Mourik. Fotografie door Wouter. Visagie door Sandra Govers. Interieurstyling door Erjan Borren.
Liefdesbedrijven
Julie: ‘’Ik ontmoette Gudrun op vakantie in Bangkok. We raakte bevriend en zij vertelde me dat ze een plan had voor een stijlvol escortbureau. Daar zijn we toen samen ingestapt. We wilden bemiddelen in dames met klasse; vrouwen die zicht melden bij de receptie van een hotel en eruitzien alsof ze de vriendin of collega van die klant kunnen zijn. Het is mijn taak de kwaliteit te bewaken. Een keer in de twee maanden ga ik door de garderobes van de meisjes die voor ons werken en als ze naar een klant vertrekken, kijk ik of hun verschijning aan onze standaarden voldoet.’’
Esther: ‘’Ik ben begonnen als telefoniste, net als Jovanka. Op den duur bleek dat wij met z’n vieren heel erg op één lijn zaten. Toen zijn we gaan bekijken of wij het bedrijf konden runnen. Ik weet nog dat mijn ouders het heel grappig vonden dat ik hier werkte tijdens mijn studie, maar toen ik ze vertelde dat ik het bedrijf ging leiden, was het ineens een stuk minder grappig.’’
De meeste mensen zijn bevooroordeeld
Jovanka: ‘’De meeste mensen zijn bevooroordeeld. Die denken dat wij zelf ook bij de klanten langsgaan omdat we hier werken. Kennissen zeggen weleens dat het zonde is van mijn talenten om een bedrijf als dit te runnen, maar dat zie ik anders. Mensen denken dat je hier alleen maar over seks praat en af en toe een telefoontje opneemt. Wij zijn gewoon met bedrijfsvoering bezig: met een administratie, personeelszaken, pr. Net zoals ieder ander bedrijf, alleen is de ‘handelswaar’ wat ongebruikelijker.’’
Esther: ‘’Eerlijkheid vinden wij heel belangrijk. Wij zullen geen brunette sturen als iemand om een blondine vraagt. Zo’n manier van handelen keert zich uiteindelijk toch weer tegen je. Een aanvraag wordt ook niet in een minuutje afgehandeld. Wij willen graag weten wat voor type iemand wenst, uiterlijk maar ook innerlijk: moet ze wat rustiger zijn of juist wat uitgesprokener? Als je een dame stuurt die niet aan de eisen voldoet, komt zo’n klant niet meer terug.’’
Jovanka: ‘’Als we merken dat een meisje op de automatische piloot gaat werken, bespreken we dat met haar. Als ze het niet leuk meer vindt, kan ze ook niet uitstralen wat wij willen: plezier, enthousiasme. Dit vak gaat je niet in de koude kleren zitten. Wij willen ook geen vrouwen die dit als hoofdverdienste zien. Je moet dit puur voor de lol doen, voor erbij. 
Als je de huur moet betalen van het geld dat je hier verdient, is het niet leuk meer.’’
Esther: ‘’Veel van onze vrouwen hebben al een baan of studeren. Geld is niet hun drijfveer; de spanning speelt vaak de grootste rol.’’
Seks staat niet op de eerste plaats
Julie: ‘’In het begin hebben we geprobeerd te bemiddelen in gigolo’s. Dat is toen niet gelukt, maar nu bekijken we dat opnieuw. Ik zie er wel wat in. Er wordt veel gezegd dat vrouwen niet willen betalen voor seks, maar als je in een club een man oppikt, kan dat allemaal complicaties met zich meebrengen. Als je een man inhuurt, zijn er no strings attached.’’
Esther: ’’Ik denk dat vrouwen eerder iemand willen met wie ze naar een theater kunnen of uit eten kunnen gaan. Seks staat niet op de eerste plaats.’’
Jovanka: ‘’Het vinden van mannen die dit werk doen, is geen probleem; die melden zich aan bij bosjes. Dat zijn dan wel weer mannen die een overromantisch beeld van het werk hebben. Die denken: ik hoef niet meer naar de kroeg om te scoren, ik word gebeld en ga dan naar bed met een prachtige vrouw. Als ze dan bij een dame van vijfenvijftig komen, zijn ze helemaal verbouwereerd en kunnen ze niet meer performen.’’
Ik verbaas me er weleens over dat vrouwen zo open zijn over seks
Esther: ‘’Ik denk wel dat vrouwen klaar zijn voor zaken als gigolo’s. Vrouwen zijn veel opener geworden over seks. Dat zie je bijvoorbeeld ook aan hoe goed vrouwvriendelijke seksshops het doen. Tegelijk denk ik dat vrouwen het moeilijk vinden om seks te zien als een zakelijke transactie. Mannen kunnen dat veel beter, die voelen zich lekker, hebben zin in seks en dan betalen ze daarvoor. Vrouwen hebben achteraf nog weleens last van een katterig gevoel.’’
Jovanka: ‘’Ik verbaas me er weleens over dat vrouwen zo open zijn over seks, vooral omdat het mij daaraan ontbreekt. Ik sta open voor de problemen die onze meisjes hebben, maar ik ga niet vertellen hoe het er in mijn seksleven voor staat. Eigenlijk zijn wij allemaal hartstikke preuts.’’
Julie: ‘’Voor mij geldt dat minder. Ik ben bepaald geen seksbeest, maar ik ben wel veel opener geworden sinds ik in deze branche werk. Soms hoor ik verhalen, dan denk ik: dat moesten wij vanavond ook maar eens uitproberen.’’
Welkom op onze perspagina. Hier vindt u alle publicaties over The Courtesan Club (voorheen Women of the World): kranten- en tijdschriftartikelen, maar ook radio- en televisieoptredens.